空氣能熱水器”是制造熱水直接使用；“空氣能熱泵采暖”是制造熱水進行二次利用——采暖；表面上看都是制造熱水，是一樣的產品，其實這兩種熱水或者說熱水應用系統不同的地方。
首先我們看看空氣能熱水器，熱水器的目的是滿足生活用的熱水，其工作原理是把一箱水從自來水溫度加熱到可以使用的溫度(比如說50度)，在加熱的過程中，加進去的熱量是被不斷儲存在水里的，一直到熱量累積到水溫可以使用；可以把這種過程稱為“靜態的加熱”，這種靜態加熱的特點是：
①加熱到目標溫度以前，熱量是累積到水里面的；
②到了目標溫度以后，加熱停止，用戶開始使用。因為這樣的原因，對于熱水器來說并不需要關注加熱的過程，只需要關注加熱目標溫度是否達到，因此空氣能熱水器在追求高溫方面要優先于追求效率。
而空氣能熱泵采暖的目的則是需要滿足房間采暖的需要，要把房間維持在一定的溫度，這種加熱的特點是：
①加熱是持續不間斷的，加熱的同時房間也在消耗熱量；
②輸入熱量的大小，要和房間消耗的熱量相適應。由于房間的耗熱隨著季節、氣侯、時間、使用習慣、建筑物特點等不斷變化，因此采暖熱泵的基本特點是：負載調節能力和能效比，隨著大面積低溫散熱器的使用，對于供水溫度反而不是采暖熱泵的主要目標。
相比于熱水需求，采暖需求需要的熱量更大，運行時間更長，以一個家庭為例，熱水所耗用的熱量只相當于采暖耗用熱量的3%左右，因此采暖熱泵低溫下的能效比高，其節能效果及經濟效益都更加顯著，也更加容易通過節能收回投資。
這是這種使用特點的不同，造就了兩種產品的不同設計理念和設計要求，因此一般來說，這兩種熱泵不宜混淆使用，即使有時表面看起來行得通，但效果一定不是的。舉個生活中通俗的例子：一把菜刀和一把斧頭，都由鋼鐵制造，有柄有刃，偶爾一次應應急，用斧頭來切菜，用菜刀來劈柴，也能做到，但長期這樣用，沒有人會覺得是合理的！
因此，二者設計工況存在很大差異?？諝饽軣崴髌赜跇藴薀崴r的指標設計，空氣能熱泵采暖既要滿足標準工況的指標設計，同時也需要在設計指標上滿足實際用戶采暖工況的要求，并需要兼顧各個工況下的性能系數的考核。
